Împărat fiind pe vremuri, lupul, – fire înțeleaptă,
Și milos cu toți supușii, – a făcut o lege dreaptă,
Prin a cărui rânduire, – pentru foarte bun cuvânt,
O livadă înflorită, cum nu-i astăzi pe pământ,
Hotărât a fost să fie socotită ca loc sfânt,
Pentru că-napoia vremii cu trei veacuri și mai bine,
Ar fi fost pe-acea livadă mănăstire de albine.
Astfel, – era scris în lege, că-n acea livadă verde
Cine intră, viața-și pierde:
Fie miel sau fie ied,
N-avea drept să-i calce iarba nici picior de patruped.
Cel ce va-ndrăzni s-o facă, – hotărât era prin lege,
Să primească pe spinare, nu mai știu câte ciomege,
Iar apoi, – ca pildă vie, –
Jupuit pe loc să fie.
Cei dintâi căzuți în laț și-nhățați ca să-i jupoae,
Au fost niște căprioare, doi viței și-o biată oaie,
Și cădeau, pe rând apoi:
Cai, mioare, vaci și boi, –
Cărora, chiar Împăratul, – milostiv cum numai el e, –
Le lua-n primire zilnic nefolositoarea piele.
Într-o zi însă norocul, nu știu cum a vrut să joace
Și să facă astfel placul celorlalte dobitoace,
Cari-au prins pe iarba verde, în livada cea smălțată,
Vre-o trei lupi cu ceafa lată.
Duși fiind la judecată, de trei boi, un miel și-o oaie,
Ca pe cei de mai-nainte, Împăratul să-i jupoae,
Înălțimea-Sa, îndată ce văzu pe lupi în fiare,
Către vitele cornute a turnat cu voce tare:
– Cum, nemernici și mișei,
Îndrăzniți a crede oare să jupoi pe frații mei?
– Doamne, au călcat livada! , – cuteză un bou să zică.
– Taci, că te jupoi îndată!.. Boul a tăcut, de frică.
– Legea spune…, – zise oaia, dar simți fiori prin șeu:
– Ce-ai tu cu legea, dobitoaco?.. Legea n-am făcut-o eu?
Și pe frații puși în fiare liberându-i rând pe rând,
Împăratul, cu iubire, i-a îmbrățișat, plângând.
Celelalte dobitoace au plecat tiptil apoi:
Oaia-ntâi, pe urmă boii, iar mielul după boi, –
Pricepând că, să nu calce în livada fără stupi,
Legea-i numai pentru ele, însă nu și pentru lupi.
Sensul versurilor
Piesa descrie o situație ipocrită în care legea este aplicată selectiv, favorizând pe cei aflați la putere. Lupul, ca împărat, își protejează semenii chiar dacă aceștia încalcă legea, arătând că regulile sunt făcute doar pentru a fi respectate de cei slabi.